Lee Byung-hun memerankan Choi Yoo-jin, seorang bocah Joseon yang mengalami nasib pahit semasa kecil hingga harus merantau ke Amerika Serikat. Di sana dia ingin menjadi orang Amerika sejati dengan jalan menjadi tentara. Bertahun-tahun menitih karir di dunia militer, Yoo-jin yang kini berganti nama menjadi Eugene Choi ini sudah menjadi perwira kepercayaan presiden. Dan dia pun ditugaskan untuk menjalankan misi khusus di negara kelahirannya, Joseon alias Korea.

Sebelum kalian terpaku dengan akting Lee Byung-hun kali ini, yuk simak fakta-fakta uniknya berikut ini.

1. Bayaran Lee Byung-hun

Mr. Sunshine sukses menjadi salah satu drama terpopuler tahun ini yang menelan biaya produksi sangat besar, konon mencapai 514 miliar rupiah. Lalu berapa bayaran sang aktor utama, Lee Byung-hun? Kabarnya, untuk tampil penuh di 24 episode, pria kelahiran Seoul ini digaji sebesar 3,6 miliar won atau sekitar 46,3 miliar rupiah, sebuah angka yang fantastis tentunya.

2. Jauh lebih tua dari lawan mainnya

Di Mr. Sunshine, Lee Byung-hun dipasangkan dengan aktris muda Kim Tae-ri yang berperan sebagai putri aristokrat bernama Go Ae-shin. Dua aktor ini ternyata usianya terpaut sangat jauh, yaitu 20 tahun. Meski begitu, Byung-hun mengaku perbedaan usia itu tidak terasa.

Berbagai respon sinis bermunculan. Netter beranggapan Lee Byung-hun tidak pas untuk menemani Kim Tae-ri karena mereka seperti paman dan keponakan atau seperti ayah dan anak. Alasan itulah yang membuat netter tidak ‘merestui’ pasangan ini.

3. Ditentang fans Kim Eun-sook

Para penggemar penulis skenario Kim Eun-sook juga menentang pengkastingan Lee Byung-hun dengan berbagai alasan. Pertama, imej Lee Byung-hun di Korea tak terlalu baik karena dia dulu dikenal playboy dan sempat terjerat beberapa skandal. Di samping itu, sebagai aktor dia lebih lekat dengan genre action, kurang cocok dengan genre percintaan. Netter juga beralasan Byung-hun bukanlah satu-satunya aktor Korea yang fasih berbahasa Inggris. Dalam drama, Eugene Choi banyak berdialog dalam bahasa Inggris.

4. Netter mulai goyah

Jika di awal netter dan fans Kim Eun-sook keberatan dengan pemilihan Lee Byung-hun, pendirian mereka kini mulai goyah. Pasalnya, drama ini sukses menembus rating 12% di episode kedelapan dan memaksa mereka ‘merestui’ hubungan asmara antara karakter Byung-hun dan Kim Tae-ri. Akting hebat dari kedua aktor ini membuat netter luluh dan baper.

5. Aktor pilihan Kim Eun-sook

Terlepas dari pro dan kontra pengkastingannya, Lee Byung-hun merupakan pilihan utama penulis skenario top, Kim Eun-sook. Tak mudah mendapatkan tanda tangan bintang All In ini. CEO agensinya sendiri sampai turun tangan untuk meyakinkannya. Menariknya, ketika resmi dikasting tahun lalu, Byung-hun merasa ragu apakah dia bisa menunjukkan chemistry yang baik dengan Kim Tae-ri.

6. Lee Byung-hun bungkam semua hujatan

Pada akhirnya Lee Byung-hun berhasil membungkam semua cibiran lewat aktingnya yang sangat berkualitas. Saat syuting, dia dengan serius mempelajari setiap adegannya hingga membuat sutradara Lee Eung-bok kagum. Dan ketika drama ditayangkan, pemirsa hanya bisa menahan nafas menyaksikan karismanya yang terpancar.

Mereka yang dulu menghujat pun kini beralih mendukungnya. Mereka menilai Lee Byung-hun bukanlah aktor sembarangan yang eksis lewat iklan, tapi aktor satu ini benar-benar merintis karirnya dari bawah dengan mengambil berbagai tantangan. Salut!

Berikut adalah lima serial TV yang pernah dibintangi Lee Byung-hun. Enjoy!

1. Happy Together

Semenjak debut di tahun 1991, Lee Byung-hun sudah membangun popularitasnya di tingkat nasional. Dan di tahun 1999, dia tampil dalam melodrama Happy Together bersama aktor-aktor muda yang saat ini menguasai dunia perfilman Korea, antara lain Song Seung-heon, Kim Ha-neul, Jo Min-su, dan Jun Ji-hyun.

Drama 16 episode yang sangat populer ini menceritakan lima anak yang terpisah setelah orangtua mereka meninggal dunia dan mereka bertemu kembali ketika sudah dewasa.

2. Beautiful Days

Di tahun 2001, Lee Byung-hun membintangi drama yang kian membesarkan namanya, Beautiful Days. Lawan mainnya antara lain Choi Ji-woo, Ryu Si-won, dan Lee Jung-hyun. Ini adalah drama pertama dari trilogi Heaven garapan sutradara Lee Jang-soo.

Drama ini menjabarkan konflik dalam hubungan keluarga lengkap dengan bumbu-bumbu cinta segitiga. Byung-hun memerankan Lee Min-chul, seorang pemuda yang kembali dari studi di Amerika Serikat untuk meneruskan bisnis rekaman musik milik ayahnya.

3. All In

All In adalah drama yang meroketkan karir Lee Byung-hun dan Song Hye-kyo karena drama ini sukses mencatatkan rating hingga 47,7% dan mengantar Byung-hun meraih penghargaan Daesang alias Grand Prize dari SBS Drama Awards 2003 dan Aktor Terbaik dari Baeksang Arts Awards 2003.

Drama ini menyorot kehidupan keras seorang bocah yatim bernama Kim In-ha yang dibesarkan oleh pamannya yang seorang penjudi. Nasib In-ha akan berkelindan dengan dua orang lain, yaitu Choi Jung-won, sahabatnya sejak kecil, dan Min Su-yeon, wanita yang dicintainya sejak dulu.

4. Iris

Iris adalah drama terakhir Lee Byung-hun sebelum hiatus panjang selama 9 tahun dari layar kaca. Drama blockbuster yang sangat booming ini memasangkan dirinya dengan Kim Tae-hee. Plot drama ini adalah tentang dua sahabat dari kesatuan tentara yang direkrut menjadi bagian dari agensi operasi hitam rahasia Korea Selatan. Dari sanalah mereka memulai petualangan untuk menguak konspirasi transnasional.

Iris diproduksi dengan budget sebesar 40 miliar won dan menjadikannya salah satu drama termahal sepanjang sejarah. Atas perannya, Byung-hun kembali sukses membawa pulang gelar Daesang dari KBS Drama Awards.

5. Mr. Sunshine

Sembilan tahun bukanlah waktu yang singkat bagi fans Lee Byung-hun untuk menyaksikan aktor idola mereka ini kembali ke layar kaca. Di tahun 2018, Byung-hun akhirnya memutuskan comeback dengan membintangi melodrama historikal, Mr. Sunshine, bersama Kim Tae-ri, Yoo Yeon-seok, Kim Min-jung, serta Byun Yo-han.

Lee Byung-hun bermain sebagai seorang tentara Amerika Serikat yang lahir di Korea dan hijrah ke Negeri Paman Sam dalam peristiwa Shinmiyangyo di tahun 1871. Dia lalu kembali ke tanah kelahirannya, jatuh cinta pada seorang putri aristokrat, dan menemukan rencana jahat dari pihak asing untuk menjajah negaranya.